Manuel Brandão é licenciado em Direito pela Universidade Católica do Porto, formação a que acrescem os cursos de Direito Fiscal e Integração Europeia que concluiu na Universidade de Saarbrücken, na Alemanha, e o curso de pós-graduação de Direito do Ordenamento, do Urbanismo e do Ambiente que frequentou na Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra.
Profissionalmente, e até integrar o CA da AICEP, exercia advocacia nas áreas de Corporate, Contratação Pública, Direito Marítimo e Portuário, Imobiliário e Publicidade na sociedade de advogados Albuquerque & Associados. O seu percurso está também ligado à OGMA, onde foi administrador não-executivo, e representante nacional junto do Nato Industrial Advisory Group (NIAG) na Bélgica. Foi também chefe de gabinete do ministro da Defesa Nacional entre 2003 e 2005.
PME, Assessoria Jurídica, Capacitação, Conhecimento, Informação Internacional e Nacional e o relacionamento com o IAPMEI são os pelouros da sua responsabilidade na Agência.